Myślałem, że Harley-Davidson mojej mamy to żart, który miał mnie zawstydzić – prawda była o wiele głębsza
Julia zawsze marzyła o tym, by być Idealną Sąsiadką. Jej celem było inspirowanie innych kobiet w społeczności poprzez bycie wzorem do naśladowania.
Wyobraź sobie wyraz jej twarzy, gdy jej matka podjechała Harleyem-Davidsonem na podjazd.
Julia poczuła falę czystego zażenowania, która niemal popchnęła ją na skraj wyrzucenia matki, ale prawda ją powstrzymała.
Gdy poranne słońce kąpało podwórko Julii ciepłym blaskiem, klęczała w ziemi, a jej dłonie w rękawiczkach ostrożnie ugniatały ziemię wokół kwitnących róż.
Delikatny zapach kwiatów mieszał się z chłodnym powietrzem, zapewniając krótką chwilę wytchnienia od napięcia, które narastało w jej wnętrzu. To była jej bezpieczna przystań — miejsce, w którym wszystko wydawało się w zasięgu ręki.
Wtedy w końcu usłyszała głos, którego się obawiała.
„Dzień dobry, Julio!” Wow, wstałaś wcześnie rano, już zajmujesz się ogrodem? „Imponujące”, zawołała Nancy, jej przesadnie słodki ton starał się ukryć protekcjonalność, która była dla niej tak typowa.
Julia spojrzała w górę, zmuszając się do uprzejmego uśmiechu na twarzy.
Nancy stała tam, w idealnie wyprasowanej kwiecistej sukience i z nienagannie ułożonymi włosami, przez co wyglądała raczej jak ktoś, kto pasowałby do magazynu o stylu życia niż do prawdziwej dzielnicy.
— Tobie również dzień dobry, Nancy — powiedziała Julia, starając się zachować spokój, choć poczuła, że jej szczęka lekko się zaciska.
„Staram się być na bieżąco ze wszystkim.” „Wiem, że nie zawsze wygląda to tak ładnie jak twoje, oczywiście.”
Usta Nancy ułożyły się w bardziej wyrazisty uśmiech. „Hej, nie bądź dla siebie taka surowa”. Chyba każdy ma swój własny zestaw standardów. To może być twój… Jest trochę wyjątkowy.
Julia mocniej ścisnęła kielnię. Nancy miała talent do wplatania tych chytrych uwag, zamieniając każdą pogawędkę w konkurs spojrzeń.
Julia tego nienawidziła, ale było coś w ich rywalizacji, co rozpalało w niej ogień. Nie pozwoliła Nancy uwierzyć, że jest lepsza.
